ポリマーおよび配合情報学業界のリーダーであるMatmerize, Inc (以下Matmerize)は、新規の低可燃性ポリマー複合材料の設計を加速するためのAI手法の進歩を目的とした中小企業イノベーション研究プログラム (SBIR) 契約に米国国防総省 (DOD) によって選ばれたことを発表しました。Matmerizeは、海軍の艦船や潜水艦の防火性を強化するだけでなく、建設、航空宇宙、自動車、消費者製品を含む幅広い業界での応用が見込まれるとして、同プロジェクトの変革の可能性を期待しています。この契約は、材料開発を促進するための物理学に基づいた機械学習アーキテクチャと物理学に強制された機械学習アーキテクチャの開発を目的としたもので、国立科学財団 (NSF) によって最近Matmerizeに授与された別のSBIRに続いての授与となりました。

ポリマー複合材料の可燃性は、一連の定量パラメータによって定量化され、通常、米国材料試験協会 (ASTM) およびその他の機関によって定義された高度に標準化された機器／試験を使用して測定されます。ASTMおよび非ASTMの標準化テストの特定の値を満たす望ましいポリマー材料には、ベースポリマー、機能性添加剤、難燃剤、および加工条件の最適な組合せが必要となります。同社は国防総省と協力し、海軍が必要とする他の重要な機械的および熱的性能目標を満たす低可燃性ポリマーマトリックス複合材料の設計を加速することを目的として、適切に厳選されたデータと高度なAI/ML技術を使用してポリマー・インフォマティクス機能を開発します。

契約のその他の要点は以下のようなものであります。

(1) 可燃性および最大熱発生率、発火までの時間、煙密度などのその他の関連特性を含む複合材料データベースの作成。
(2) 新しい複合配合物に関連する特性を予測するためにデータベースでトレーニングされたAIモデルの開発、および
(3) 実験的な合成とテストのために、有望なポリマー複合材料のプール、つまりベースポリマー、機能性添加剤、難燃剤、加工条件の組合せの推奨。

Matmerizeのリサーチ・イノベーション・ディレクターであるフーアン・トラン (Huan Tran) は次のように述べています。「このコラボレーションは、より安全で低燃性のポリマー複合材料の追求における大きな成果を意味します。弊社は、厳格なASTM試験基準を満たすだけでなく、海軍艦艇に義務付けられる重要な安全要件にも対応する、低可燃性複合材料向けの最先端のAI主導ソリューションの開発の先頭に立っていることに大きな誇りを持っています」。

Matmerizeのイノベーションの中心には、同社の主力製品であるPolymRize™があります。これは、ポリマー、複合材料、配合物の進歩を促進するために細心の注意を払って作成されたクラウドベースのポリマー・インフォマティクス・ソフトウェア・プラットフォームです。米国国防総省の中小企業イノベーション研究契約は、高度な材料工学におけるAIの計り知れない可能性を解き放ち、重要な課題に対処し、機能性、防火性、持続可能性を向上させるという同社の中核となる使命と完全に一致しています。国防総省およびNSFのSBIRは両方とも適切な時期に本件に至り、AIベースのPolymRize™のテクノロジーを共同で相乗的に推進し、進歩させていきます。

Matmerizeの最高技術責任者 (CTO) であるチホ・キム (Chiho Kim) は、以下のようにその熱意を表明しています。「国防総省とNSFによって2つのSBIR契約が同時に授与されたことは、Matmerizeの先駆的なポリマー・インフォマティクス・プラットフォームであるPolymRize™が強く支持されたことを表しています。これらの契約により、AIベースのPolymRize™のプラットフォームをさらに進化させるために必要なリソースとサポートが提供されていきます。」

革新的なPolymRize™の詳細については下記サイトをご参照ください。https://www.matmerize.com/polymrize